“Expulsado de Ecuador agregado de la embajada de Estados Unidos”

Natalia Cárdenas y Catalina Ossa

7 de febrero de 2009

Síntesis
Armando Astorga, agregado del departamento estadounidense de temas de Migración, Aduana y Trata de Personas en Ecuador, fue expulsado el pasado sábado por orden del presidente Rafael Correa, quien lo acusa de haber condicionado la ayuda económica para el desarrollo de un proyecto en el país andino.
El funcionario envió una carta a la policía ecuatoriana el 8 de enero del año en curso, anunciando la suspensión de 340.000 dólares anuales que el gobierno estadounidense iba a aportar para la unidad de policía a cargo de la lucha contra el contrabando y la trata de personas. Igualmente se solicitaron los vehículos, motocicletas, muebles, cámaras y celulares que fueron entregados al COAT (Centro de Operaciones Anticontrabando), dando por terminado el apoyo logístico y operativo brindado a la unidad. El motivo de esta solicitud tiene su origen en la negativa del gobierno de Correa para que fuera EE.UU el que eligiera los encargados de dicho plan.
Ante esta decisión, Correa ordenó la expulsión inmediata del funcionario y manifestó que Ecuador no lo necesitaba ni a él ni a “su sucio dinero”. Asimismo dijo que aceptaba la solicitud que recientemente le hizo la embajadora de EE.UU, Heather Hodges, para que tras el cierre de la base estadounidense de Manta en el país, se permitiera el aterrizaje de aviones de control antidroga; esto, siempre y cuando su gobierno sea quien apruebe los pilotos que llevarán dichos aviones.

Fuentes: El Tiempo; BBC; Telesur

Escenarios: 

· Por ser el agregado la persona encargada de los contactos entre las fuerzas armadas de ambos países y de los negocios de armamentos, el apoyo brindado por Estados Unidos a Ecuador en términos militares, puede verse afectado por la decisión de expulsar al funcionario del país andino. Sin el apoyo logístico, operativo y económico brindado a la unidad del Centro de Operaciones Anticontrabando, COAT, y sin el equipamiento necesario para llevar a cabo el proyecto, Ecuador puede verse debilitado para afrontar la lucha contra el contrabando y la trata de personas, teniendo como resultado final un agravamiento del problema.

· Algunos vecinos aliados del país, como Venezuela, Argentina, Nicaragua, Cuba y Bolivia, podrían manifestar su apoyo y dar aprobación a la decisión tomada por el presidente Correa. Esto teniendo en cuenta la posición de la mayoría de estos países frente a la intromisión de Estados Unidos en la política interna de los países latinoamericanos.

· El apoyo por parte de Venezuela a Ecuador podría ser, además de económico e ideológico, armamentista, y de igual forma podría dotarlo con el equipamiento necesario para seguir luchando contra el contrabando y la trata de personas, brindándole, por ejemplo, los vehículos, motocicletas, cámaras, muebles y celulares que fueron retirados de Ecuador por solicitud del Gobierno Americano.

· El compromiso de EE.UU con los países latinoamericanos en la lucha contra el contrabando y la trata de personas, llevaría a este país a tratar de encontrar una solución para poder seguir adelante con este proyecto. De esta manera el gobierno estadounidense podría ofrecer a Ecuador un cambio de funcionario o llegar a un acuerdo para que sea Astorga quien continúe con dicho proyecto.